美国加州西梅汁的传奇

    西梅(Prune)具有悠久的历史。历史上曾有记载，在很久以前，西梅是从中亚，更确切地说，是从黑海边界的高加索山脉附近传入西方，最终在欧洲的中南部、西部以及巴尔干半岛地区，尤其是法国，得以种植和生长。成为当地居民非常喜爱的一种水果。

    十七世纪，美国加利福尼亚州的淘金热潮吸引了众多欧洲的淘金者。1848年，一位法国的西梅种植业主路易斯•佩列先生来到美国的加利福尼亚州淘金。然而路易斯•佩列先生的淘金事业并不顺利，寻找到的黄金聊聊无几，就在走投无路的时候，有着多年种植西梅经验的他却发现加州的土壤和气候环境非常适合西梅的生长和种植。1850年，路易斯用淘金所剩的最后一点积蓄，在加州圣卡拉山谷购置了一小块土地，重操种植西梅的旧业。

    1851年，他的兄弟皮埃尔与他合作并从法国带来了西梅树苗，开始在加州种植西梅。经过三年的精心种植，他们逐渐掌握了在加州种植西梅的经验。为了种植出比欧洲的西梅质量更好的西梅，1854年，皮埃尔将一些优良的加州西梅果树的枝干收藏起来，并带回到法国，将其与精心挑选的当地D’Agen西梅原种进行嫁接。同年，他带着嫁接成功的树种来到了加州。之后的西梅种植大获成功。至1900年，加州梅子的已达90，000公顷。加州西梅很快成为美国人民非常喜爱的水果。今天，来自加州的法国种D’Agen西梅约占加州总产量的99%。当今，随着技术的不断发展，约80，000多公顷的种植园高产量种植园集中在莎克拉门托、圣拉卡、索诺玛、纳帕和圣乔奎山谷等地区。目前，这些地区西梅的产量超过世界其它各地产量总和的两倍，约占美国总产量的99%，并约占世界总供给量的70%。

    加州肥沃的土地，常年温暖清新的生长气候，充足的水源以及最现代化的农业技术为西梅的种植和生长创造了理想的环境。因此，加州产出的西梅独具风味，颗粒饱满，果核光滑细小。这也正符合了加工成高质量西梅汁所需拥有的特征。

    加州西梅不仅口味甜美，而且营养丰富，尤其具有舒缓肠胃的独特功效。然而新鲜的西梅很难保存，经过腌制的西梅干果又会因为加工过程而损失大量的营养成分。而且西梅鲜果所含水分不多，直接用简单的方法进行榨取，很难将西梅的全部精华部分融入到西梅汁中。美国加州的种植业者通过多年的摸索和实践，形成了加工西梅汁的独特工艺，先将西梅鲜果进行烘干，除去多余的水分，便于保存。加工西梅汁的时候，再将西梅果进行蒸煮，将西梅的营养精华融入果浆中，在进行过滤、除水后，便形成了生产西梅汁的原料－西梅浓缩汁。然后在装瓶过程中按照鲜果的营养比例还原一定的水分，便形成了营养丰富、功效独特、便于携带和饮用的西梅汁(Prune Juice)。